מבט, אוקסיטוצין והקשר בין אדם לכלב: המחקר של נגסאווה (2015)

ב-2015 פרסמו מיהו נגסאווה ועמיתיה מאוניברסיטת אזבו ביפן מחקר ב-Science, שמצא שמבט ממושך בין כלב לבעלים קשור לעלייה באוקסיטוצין אצל שני הצדדים. זה מנגנון שמוכר מהקשר בין הורים לתינוקות, והמחקר מציע שהוא פועל גם בין אדם לכלב.

מה זה אוקסיטוצין

אוקסיטוצין הוא הורמון שקשור, בין היתר, להתקשרות ולקשר חברתי. אצל בני אדם הוא מוכר בהקשר של לידה, הנקה וקשר בין הורה לתינוק, ומבט הדדי הוא אחד הדברים שנקשרו לשחרור שלו בקשר הזה.

הניסוי הראשון

כלבים ובעליהם בילו יחד חצי שעה באינטראקציה חופשית: מבטים, מגע ודיבור. החוקרים מדדו את רמות האוקסיטוצין בשתן לפני ואחרי. אצל זוגות שבהם הכלב הביט בבעלים זמן רב, רמות האוקסיטוצין עלו גם אצל הבעלים וגם אצל הכלב. אצל זוגות עם מעט מבט, העלייה לא הופיעה באותה צורה.

החוקרים בדקו באותו אופן גם זאבים שגודלו בידי אדם. הזאבים הביטו פחות בבני האדם שגידלו אותם, ולא נמצאה אצלם אותה עלייה באוקסיטוצין.

הניסוי השני

בשלב השני ניתן לכלבים אוקסיטוצין בתרסיס לאף. כלבות שקיבלו אוקסיטוצין הביטו יותר בבעלים שלהן, ובעקבות זה עלתה רמת האוקסיטוצין גם אצל הבעלים. אצל הזכרים ההשפעה הזו לא נמצאה.

מה המחקר מציע

החוקרים הציעו שבמהלך הביות נוצר בין אדם לכלב מעגל חיובי: הכלב מביט, אצל האדם עולה אוקסיטוצין, האדם מגיב במגע ובדיבור, ואצל הכלב עולה אוקסיטוצין. מעגל כזה עשוי להסביר חלק מהקשר החזק בין שני המינים.

כמו לכל מחקר, גם לזה יש גבולות. מדובר במספר כלבים מוגבל, במדידה בשתן ובמצב ניסויי. מחקרים מאוחרים יותר בדקו את תפקיד האוקסיטוצין אצל כלבים בדרכים נוספות, והתמונה עדיין מתבהרת.

מה זה אומר לבית ולאילוף

מבט הדדי רגוע הוא חלק טבעי מהקשר עם הכלב, ואפשר לחזק אותו. באילוף, כלב שמחפש את העיניים שלכם הוא כלב שזמין ללמידה, ושווה לתגמל את המבט הזה. מצד שני, לא כל כלב מרגיש בנוח עם מבט ישיר וממושך, במיוחד מאדם זר, ולכן כדאי לקרוא את הכלב ולא לכפות.

להרחבה על הסיבה שכלבים מחפשים את המבט שלנו, קראו את המחקר של מיקלושי על זאבים וכלבים.

מקורות

• Nagasawa, M., Mitsui, S., En, S., Ohtani, N., Ohta, M., Sakuma, Y., Onaka, T., Mogi, K., & Kikusui, T. (2015). Oxytocin-gaze positive loop and the coevolution of human-dog bonds. Science, 348(6232), 333-336.
• MacLean, E. L., & Hare, B. (2015). Dogs hijack the human bonding pathway. Science, 348(6232), 280-281.